ROMA, 23 DICEMBRE 2003 - «Un'emozione indescrivibile. Sono tornato a Roma dopo 56 anni e non ho parole per descrivere e i miei sentimenti in questo momento». Queste le prime parole di Vittorio Emanuele di Savoia al suo arrivo all'aeroporto romano di Ciampino dopo esser stato ricevuto in udienza in Vaticano.

L'erede della Casa reale è sbarcato alle nove di questa mattina da un aereo privato allo scalo romano. Assieme a lui, la moglie, Marina Doria, e il figlio Emanuele Filiberto. I tre, elegantissimi, sono stati accompagnati da auto della Santa Sede in Vaticano, dove sono arrivati poco prima delle undici per l'udienza con il Pontefice.

«Per noi questa udienza è molto importante, per noi è quasi una pagina di storia». Così Vittorio Emanuele di Savoia si è rivolto al Papa che lo accoglieva insieme alla sua famiglia nella biblioteca privata.

Vittorio Emanuele di Savoia, la moglie Marina Doria e il figlio Emanuele Filiberto sono giunti nella biblioteca papale intorno alle 11. Il Papa li ha accolti in piedi, appoggiato alla sua scrivania, con un «siate i benvenuti».

Tutti e tre i componenti dell'ex famiglia reale d'Italia sono apparsi piuttosto emozionati, hanno aspettato che Giovanni Paolo II si sedesse, per prendere posto, a loro volta seduti, di fronte a lui. Vittorio Emanuele si è seduto al centro, alla sua destra la consorte e alla sinistra il figliolo.

Dopo l'incontro privato sono stati fatti entrare i fotografi per lo scambio dei doni.

Sia Vittorio Emanuele sia il figlio indossavano completi doppiopetto scuri, senza decorazioni, e in nero era anche Marina Doria, con un abito longuette e velo nero sul capo.

Il Papa ha donato dei rosari, bianco quello per la signora. I Savoia hanno ricambiato con una stampa e due libri. La stampa raffigura la venerabile serva di Dio Maria Cristina di Savoia, regina del regno delle Due Sicilie. I libri, due testi antichi, sono «L'Epopea dei Savoia», molto voluminoso e, più piccolo, «Storia del beato Amedeo III duca di Savoia».

Le foto sono state scattate attorno alla scrivania del Papa, che prima di congedarsi ha detto ai suoi ospiti: «Che il Signore vi benedica, a voi e alla famiglia Savoia, Buon Natale e alla prossima». «Buon Natale», hanno risposto i Savoia.

Successivamente Vittorio Emanuele e i suoi familiari sono stati ricevuti dal segretario di Stato, Angelo Sodano, per quella che viene definita in Vaticano una visita di cortesia.

Poi il ritorno a Ciampino per l'immediata ripartenza. Destinazione, Ginevra.

Qui, ad attenderli, i Savoia hanno trovato decine di giornalisti, operatori e fotografi insieme a rappresentanti della nobiltà capitolina.

A questi, Vittorio Emanuele ha annunciato che tornerà in Italia tra un mese e mezzo. «Per metà gennaio tornerò in Italia - ha detto - andrò prima a Napoli, poi di nuovo a Roma e infine in varie tappe visiterò il resto d'Italia. Quella di oggi è stata una visita imprevista, abbiamo saputo che il Papa ci avrebbe ricevuto solo 48 ore fa. Il medico mi ha concesso questo strappo. Infatti non sto ancora molto bene e il viaggio in aereo mi ha affaticato ma ci tenevo moltissimo ad andare in Vaticano».

Vittorio Emanuele ha poi spiegato che prima di essere ricevuto dal Pontefice hanno fatto un brevissimo tour per Roma: «Abbiamo visto il Colosseo, l'Appia antica e altri posti che però non conosco bene. Non siamo stati al Pantheon, non c'era il tempo, ma avremo l'occasione per farlo». L'erede di casa Savoia ha poi precisato che Roma è una città "meravigliosa". «Me la ricordavo così anche se ero molto giovane quando sono stato costretto a lasciare l'Italia. Per questo momento storico non ci sono parole per descrivere la mia emozione, la mia gioia e la mia gioia infinita».